古井姥姥的案子结束后，张屏将京兆府几县的县志野史都找来看了，尤其黄稚娘是顺安县北坝乡人士，张屏便先读了顺安县相关的史料，当下前往北坝乡，望着沿途景致，书中所写种种自然从心里浮现。
北坝乡的名字中有个「坝」字，系因此地临水。
京郊第一大河白泃河曾流经此地，过京城、沐天郡，并入古海河，向东入海。
但因前朝怠政，河道久未疏浚，淤堵而致常常破堤泛滥，白泃河主河改道。原本顺安县境内临近北坝乡的主河道成了一道细细的支流。往昔的洪涝与淤积使得一截河道变为弧形，河中鼓起一个圆圆的小土岛。当地人混喊这条河为叉沟子、沙湾子、墩子河等等。至本朝，朝廷才赐了它一个大名——小盏河。
这段河流走不了大船，河中小土岛上最初遍生杂木野草，栖满水鸟，临近村落的百姓去小岛上开地，因争地发生过几村几族间的争斗。本朝将这一小块地收归官府所有，修了连通岸上的桥梁，又在岛上建亭筑榭，做一处观景赏玩之地，起名为盏心岛。却架不住附近百姓常常溜上岛，偷偷铲去官府栽的花木，刨地种菜，圈网养鸭。
曾有数任顺安知县尝试恢复盏心岛景观，皆无奈败给百姓。其中一任知县在县志中写——「南坝北坝乡民，勇而善争，勤于劳作。苍头翁妪，尤耕种不辍，又喜畜牧，好养家禽，最嗜养鸭。小盏河盏心小岛，亭榭之处，鸭鹅成群。家禽毁菜地，多引争斗，扭打至衙门，待询之，家禽所畜之所，菜蔬栽植之处，皆为官地。余不忍苛于百姓，堂上无奈自笑，斗殴者又嗔曰好个糊涂老爷矣……」
又一任顺安知县亦在县志中写道——「久闻县内南北坝两乡之民好侵官府地，嗜养鸭，今知果然……」
此公好风雅，上任时，得知盏心岛上有几块名士题写的碑文，请款彻底整修了一番，重建亭榭，布置花木，绕小岛浅水处遍种藕荷。至夏，知县邀几位文士好友前往观景，拟作些诗画为这一带扬名。先获得消息的北坝乡乡长匆匆迎接，拜见知县时，神色慌张。知县与好友自上游乘舟行往盏心岛，尚有一二里水路时即见鸭鹅成群，岛畔更是群鸭聚集，荷梗稀疏。鸭子全不畏人，向船聚拢，知县的好友丢些食渣到水中，鸭子欣喜争食，倒也憨态可掬。待上了岸，只见花圃稀落，一块块菜田膏药般纷布，亭榭地面狼藉不堪，甚至拉了几根绳子，晾着鞋垫尿片。
知县大怒，欲唤人质问追责，竟有两船百姓在水上争斗，见知县在岛，冲来求大老爷做主，原来是一户人家说另一户人家拐了他们的鸭子。
知县觉得一事归一事，便就地断了一断究竟某几只鸭子是谁家的。
诬告者先嘴硬，后拜服。
被诬者更感激称颂知县大人英明。
与知县同来的好友趁此间隙作了几首咏鸭诗，又绘《凫水图》、《莲嬉图》、《鸭逐鲤鱼图》等。知县虽觉得「莲嬉、逐鲤实妆点之笔」，但怒气已消。
随后他与友人到岸上，幸被知县洗去冤屈的村民宰了几只鸭子烹制来献，佐以当地自酿的酒。鸭肉鲜嫩非常，几位友人赞不绝口。乡长说，北坝乡养的鸭子是从金陵采买的白鸭与本地麻鸭配衍出的，兼京师麻鸭之活泼矫健与金陵白鸭的丰嫩柔美。小盏河盏心岛一带淤泥多，河道浅，产银鱼细虾，螺蛳肥巨，鸭子捕食，佐以村民特制的杂谷嫩菜鸭粮，肉质奇佳，可称天下无双。京城酒楼争相订购，百姓因此富裕，这都仰赖朝廷和大人的恩典德政。
知县十分感慨，由此再写了一段如何教化百姓的议论。
北坝乡在小盏河北岸，对岸就是南坝乡。北坝一乡共有四个村——小盏、坝桥、渠里、后湾。
小盏村与坝桥村临近小盏河，把持河岸。同对面南坝乡争岛养鸭的多是这两个村。两村一边互斗，一面又与对岸联手，防备不临河的村子在这票买卖里插上一爪。
渠里村和后湾村虽然村名都与水有关，但因悍勇的邻村防范，沾不了多少小盏河的光，只能默默本份种地。小盏村和坝桥村嫌他们穷，编了不少渠憨子和湾蛋子爱偷他们鸭子和鸭蛋的笑话，也不与他们往来联姻。
衙门则因临河几村的比较，对这两个村印象甚佳，觉得此处民风淳朴，大合古风。
多年前，朝廷打算新修官道，本想从小盏村和渠里村之间穿过，但小盏村民坐地起价，连夜在官道要经过的田地里种满果树，让朝廷按棵赔钱。一群白发苍苍的老人家卧在林边和果林间隙里，哭曰不给钱的话，就先从他们身上铲过去。
工部于是上报朝廷绕路，改从渠里、后湾与临乡的几个村之间通过。官道之前和之后都经过的渠里村在此事中未与小盏村同流合污，令官府印象甚佳，工部和县衙都在上报的文书中提到了渠里村不争不抢的淳厚品德，当时的知县还把这事写进了县志。
但之后负责修县志的人看似轻描淡写地在官道事件后补了一小段话，大意为—
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